Ohne Wasser wäre unser Planet Erde eine lebensfeindliche Wüstenlandschaft, wie zum Beispiel der Mond oder andere Planeten unseres Sonnensystems. Alles Leben auf unserem Planeten konnte sich erst aufgrund der Existenz von Wasser entwickeln. Wasser hat nämlich die wichtige Eigenschaft, Wärme zu speichern. So wurden die gewaltigen Urmeere zu großen Speichern und nahmen Sonnenenergie auf und ermöglichten so die Entwicklung von Lebewesen.
Die Ozeane bedecken über zwei Drittel unserer Erdoberfläche (rund 72 Prozent). Festes Land macht weniger als ein Drittel der Erde aus (rund 29 Prozent). Das wird deutlich, wenn wir die Satellitenfotos betrachten, die unseren Planeten aus großer Entfernung wiedergeben. Die Erde sieht dort aus wie eine schöne, blaufarbige Wasserkugel.

Wasser ist also genügend da. Allerdings führt seine genaue Verteilung in den verschiedenen Erscheinungsformen zu einer besonderen Gewichtung:

• 97,2% des gesamten Wasservorkommens auf der Erde ist salziges Meerwasser, ungenießbar für uns Menschen. In km³ ist das die unvorstellbar große Wassermenge von 1 321 890000 km³. (1 km‘ = 1 Milliarde m³).
• 2,14% Wasser sind in den Polkappen und Gletschern als Eis gebunden.
• 0,001% Wasser sind ständig in der Atmosphäre (Wolken, Nebel, Wasserdampf).
• 0,6% oder 8,7 Millionen km³ Wasser stehen als Süßwasser in Form von
• Oberflächenwasser in Seen und Flüssen (3%) und
• Grundwasser unterirdisch bis zu 800 m (97%) zur Verfügung

Gemessen am Gesamtvorrat ist die zur Trinkwasserversorgung nutzbare Wassermenge sehr gering!

Ein einfaches Beispiel zeigt die Aufteilung der Wasservorräte auf der Erde: Ihr nehmt ein Vollbad mit rund 150 Litern Wasser (140 bis 180 Liter passen in eine Badewanne). Wenn 150 Liter Wasser der Gesamtmenge des Wasservorrats der Erde entsprechen, dann sind davon knapp

• 4,2 Liter (1/2 Eimer voll) Süßwasser. Von diesen sind wiederum:
• 3,2 Liter Eis (Pole und Gletscher),
• 1 Liter Grundwasser und nur
• 0,02 Liter (= 1 Likörglas) Oberflächenwasser (Flüsse und Seen)